Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Russell Goemaere ngày 7.9 thông báo ngừng chấp nhận chiến đấu cơ F-35 mới sau khi phát hiện động cơ máy bay sử dụng nam châm làm từ vật liệu trái phép của Trung Quốc.
Theo cuộc điều tra thực hiện vào giữa tháng 8, một hợp kim trong máy bơm dầu động cơ không tuân thủ luật mua sắm có nội dung cấm sản phẩm mang thành phần Trung Quốc. Phát ngôn viên Goemaere cho biết nam châm bị phát hiện không truyền thông tin hay gây hại cho chiến đấu cơ F-35, nên không đem lại rủi ro gì.
Lockheed Martin - đơn vị sản xuất F-35 - cho biết: “Vấn đề liên quan đến nam châm dùng cho động cơ máy bay do Honeywell chế tạo có hợp kim coban và samarium”.
Honeywell - bên sản xuất máy bơm dầu - cam kết cung cấp sản phẩm chất lượng cao mọi yêu cầu hợp đồng của khách hàng. Văn phòng Chương trình hợp tác F-35 (F35JPO – đơn vị trực thuộc Lầu Năm Góc) ra tuyên bố khẳng định trong tương lai sẽ sử dụng nguồn cung cấp hợp kim thay thế khác. Trên chiến đấu cơ vẫn còn một số nam châm có xuất xứ Trung Quốc nhưng đã được hưởng miễn trừ.
F-35 là chiến đấu cơ đa nhiệm của Mỹ nhưng có mặt rộng rãi trong lực lượng không quân các nước Anh, Canada, Úc, Ý, Hà Lan, Nhật… Dòng máy bay này có 3 phiên bản A (cất/hạ cánh truyền thống), B (cất cánh trên đường băng ngắn, hạ cánh thẳng đứng) và C (hoạt động trên tàu sân bay).