Tàu thăm dò Perseverance của NASA tiến gần hơn tới sao Hỏa

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, chỉ còn 96 ngày nữa tàu thăm dò Perseverance sẽ đến được sao Hỏa và bắt đầu hành trình tìm kiếm bằng chứng về sự sống ngoài Trái đất.

Tên lửa Atlas V mang theo robot tự hành Perseverance và trực thăng Ingenuity đã rời bệ phóng tại căn cứ không quân Cape Canaveral, bang Florida, Mỹ vào lúc 7 giờ 50 phút ngày 30.7 (giờ địa phương). NASA cho biết tàu thăm dò đã đi được 275,4 triệu km từ Trái đất và còn khoảng 195,2 triệu km nữa trước khi đáp xuống bề mặt sao Hỏa vào ngày 18.2.2021.

Nếu tàu thăm dò hạ cánh thành công, Trung tâm kiểm soát bay ở Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA sẽ nhận được xác nhận khoảng 11,5 phút sau đó. NASA dự tính Perseverance sẽ đáp xuống tại hố trũng Jezero rộng 45km. Các nhà khoa học cho rằng Jezero từng là một hồ nước cách đây hơn 3,5 tỉ năm và các dấu tích vi sinh cổ đại có thể vẫn còn lưu lại ở đây.

Nhóm sứ mệnh Mars 2020 đã tiến hành một loạt các thử nghiệm để chuẩn bị cho việc hạ cánh Perseverance trên sao Hỏa

Perseverance là thiết bị tự hành thứ 5 của NASA kể từ khi Mỹ bắt đầu thám hiểm sao Hỏa. Dự án phóng Perseverance đã tiêu tốn của NASA 2,4 tỉ USD. Trong quá trình tàu vũ trụ di chuyển, nhóm điều hành nhiệm vụ vẫn làm việc liên tục.

Theo NASA, đã có một số thành tựu đạt được trên tàu thăm dò trong tuần này, bao gồm việc xác nhận hệ thống sử dụng để hạ độ cao trên sao Hỏa đang “hoạt động tốt” (ngày 9.11); cập nhật tình trạng các thiết bị khoa học trên cánh tay robot gồm PIXL và SHERLOC (ngày 10.11); phân tích Hệ thống tầm nhìn của thiết bị hạ cánh (ngày 11.11).

Cột mốc quan trọng tiếp theo của sứ mệnh sẽ bắt đầu vào ngày 16.11, khi mô phỏng kéo dài 5 ngày về các hoạt động trên bề mặt sao Hỏa, bao gồm lái xe và thu thập mẫu vật, được thực hiện.

Sau đó, một bản cập nhật khác sẽ được thực hiện vào ngày 18.12, khi “nhóm dự định tiến hành thao tác điều chỉnh quỹ đạo để tinh chỉnh đường đi của tàu vũ trụ tới sao Hỏa”.

Thời gian hoạt động ước tính của tàu thăm dò là 687 ngày Trái đất hoặc hai năm sao Hỏa. Perseverance sẽ tìm kiếm dấu hiệu sự sống vi sinh vật cổ đại từng tồn tại trên sao Hỏa trong suốt khoảng thời gian trên. Robot cũng sẽ thu thập và bảo quản mẫu đất đá trên sao Hỏa để đưa về Trái đất. Nhiệm vụ mang mẫu vật trở về dự kiến diễn ra vào năm 2031, do NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) hợp tác thực hiện.

Ngoài ra, Perseverance cũng mang theo Ingenuity, trực thăng nhỏ giúp các nhà khoa học khám phá sao Hỏa. Ingenuity sẽ thực hiện 5 chuyến bay thử nghiệm trong khí quyển mỏng của hành tinh đỏ. Nếu thành công, mẫu thử nghiệm công nghệ siêu nhẹ này có thể mở đường cho những thiết kế tương tự để thăm dò hành tinh cho các nhiệm vụ tương lai.