Cơ quan quản lý Thực phẩm - Dược phẩm Mỹ (FDA) xác định các biến thể của vi rút gây COVID-19 có thể khiến xét nghiệm sinh học phân tử cho kết quả âm tính.
FDA đã phát đi cảnh báo và nhắc nhở những đơn vị y tế phân tích kỹ kết quả xét nghiệm sinh học phân tử. Nếu vẫn nghi ngờ thì nên tiến hành thêm kiểu xét nghiệm khác.
Ngoài ra FDA còn lưu ý đến việc hai bộ thử TaqPath (của Thermo Fisher) và Linea (Applied DNA Sciences) giảm độ nhạy do biến thể vi rút, mặc dù vẫn đủ sức phát hiện bệnh. Khả năng phát hiện bệnh của bộ thử Accula (Mesa Biotech) cũng bị ảnh hưởng.
Thời gian qua tại Anh và Nam Phi xuất hiện hai biến thể vi rút gây COVID-19 đáng lo ngại. Cả hai đều mang nhiều đột biến làm thay đổi đặc tính vi rút, giúp chúng dễ lây lan hơn. Giới khoa học lo ngại hai biến thể này sẽ vô hiệu hóa vắc xin đã được cấp phép hoặc đang phát triển hiện nay.
Tại Mỹ, ít nhất 5 tiểu bang đã ghi nhận ca mắc biến thể phát hiện tại Anh. Các biển thể cũng lan sang nhiều quốc gia khác.