Nhật Bản ngày 26.12 thông báo cấm công dân nước ngoài nhập cảnh cho đến cuối tháng 1.2021 sau khi phát hiện 7 người nhiễm biến thể mới của vi rút SARS-CoV-2 và số ca nhiễm COVID-19 trong ngày ở Tokyo tăng cao kỷ lục.
Theo Reuters, lệnh cấm nhập cảnh sẽ có hiệu lực từ ngày 28.12 cho đến hết tháng 1.2021. Tuy nhiên, công dân Nhật Bản và người nước ngoài cư trú tại Nhật Bản vẫn được phép trở về nước. Những người này khi trở về nước cần xuất trình giấy xét nghiệm âm tính với SARS-CoV-2 trong vòng 72 giờ trước khi khởi hành đến Nhật, đồng thời phải cách ly 14 ngày sau khi đến.
Động thái từ chính phủ Nhật Bản được đưa ra sau khi nước này phát hiện 5 người nhiễm biến thể mới của vi rút SARS-CoV-2 hôm 25.12, và thêm 2 người nữa hôm 26.12 đang cách ly tại các sân bay quốc tế. Trong bối cảnh Nhật Bản sắp bước vào kỳ nghỉ năm mới, thời điểm dòng người từ Tokyo bắt đầu đổ về các tỉnh khắp cả nước, việc thủ đô ngày 26.12 ghi nhận ca nhiễm hàng ngày cao kỷ lục với 949 trường hợp cùng với việc biến thể mới lây lan nhanh hơn chủng ban đầu đã đẩy tâm lý lo lắng và căng thẳng lên cao.
Bloomber dẫn lời Thống đốc Yuriko Koike cho biết kỳ nghỉ năm mới sẽ là "thời điểm rất quan trọng" để dự đoán tương lai của Tokyo năm 2021 và bà yêu cầu người dân tránh ra ngoài trong những ngày nghỉ.
Kể từ tháng 10, Nhật Bản đã cho phép những người lưu trú ít nhất 3 tháng nhập cảnh với điều kiện phải cách ly 14 ngày. Sau khi xuất hiện biến thể mới của vi rút SARS-CoV-2, Nhật Bản đã gạt Anh và Nam Phi khỏi danh sách nhập cảnh lần lượt vào ngày 24.12 và 26.12.
Trước khi đưa ra quyết định cấm nhập cảnh từ các nước, Thủ tướng Yoshihide Suga đã thảo luận về cách ứng phó với biến thể mới của vi rút SARS-CoV-2 cùng các quan chức Bộ Y tế. Tuy nhiên, ông Suga cũng đang bị chỉ trích về việc tham gia những bữa tiệc tất niên đông người, dù cho ông liên tục kêu gọi mọi người tránh tụ tập để phòng dịch.
Lệnh hạn chế nhập cảnh của chính phủ Nhật Bản được đưa ra tiếp sau động thái của một số quốc gia khác nhằm nỗ lực hạn chế sự lây lan của biến thể mới của vi rút SARS-CoV-2 có khả năng lây nhiễm cao hơn 70% so với chủng trước đây.
Mỹ yêu cầu các hành khách đến từ Vương quốc Anh xuất trình giấy xét nghiệm âm tính với coronavirus bắt đầu từ ngày 28.12, trong khi các khu vực từ Hồng Kông đến Canada đã tạm thời cấm khách du lịch từ Vương quốc Anh.
COVID-19 đã xuất hiện tại hơn 210 quốc gia và vùng lãnh thổ, khiến hơn 80,2 triệu người nhiễm và hơn 1,7 triệu người chết. Nhật Bản hiện ghi nhận hơn hơn 209.000 ca nhiễm và hơn 3.000 ca tử vong do COVID-19.