Viện Nghiên cứu chiến tranh (ISW) của Mỹ cảnh báo nguy cơ Tổng thống Vladimir Putin hạ lệnh cho lực lượng Nga phong tỏa toàn bộ vùng Kharkiv.
Theo một báo cáo trước đây của ISW, giới chức ở một số vùng Nga nắm quyền kiểm soát từng tuyên bố đây là “phần lãnh thổ Nga bất khả xâm phạm”, đồng thời giới thiệu một lá cờ mới có hình đại bàng 2 đầu (quốc huy Nga) cùng biểu tượng đại diện cho Kharkiv thế kỷ 18.
Vào năm 2014 khi giao tranh nổ ra ở hai vùng Luhansk và Donetsk, nhiều người đã lo ngại Kharkiv sẽ trở thành nơi rơi vào tay lực lượng ly khai thân Nga.
Thành phố Kharkiv vài tháng nay bị bắn phá thiệt hại nặng nề, là nơi diễn ra không ít giao tranh đẫm máu cho đến khi lực lượng Nga rút đi để tập trung cho chiến trường Donbas.
Những ngày gần đây hoạt động bắn phá tại Kharkiv trở lại mạnh mẽ hơn trước. ISW nhận định lực lượng Nga có thể tăng cường nỗ lực tấn công mặt đất ở phía bắc thành phố Kharkiv, nhưng không chắc chiếm được phần lãnh thổ nào đáng kể.